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8月5日。 新しい探査機が火星に到着予定☆
2012.07.20｜shiozawa
本日はリアルタイムな宇宙ネタです。
約２週間後の8月5日に「新しい探査機が火星に到着」するようです。
その探査機の名前は“キュリオシティ”。
“キュリオシティ”のイメージ写真
米航空宇宙局（NASA）の火星探査用宇宙船「マーズ・サイエンス・ラボラトリー（MSL）」に搭載された探査機「キュリオシティ」は8月5日夜（米国時間）、火星に着陸する予定だ。
キュリオシティは自動車サイズの原子力車両で、その目的は火星で過去および現在の生命の痕跡を探すことだ。
現在、技術者が火星の表面に送り込めるロボットとしては最大であり、宇宙空間からの降下を成功させるためには複雑に入り組んだ項目を完璧にこなす必要がある。
「これは、これまでにNASAが行ってきた遠隔ミッションでも最高に難しいものだ」と、NASAの科学ミッションを担当する副責任者であるジョン・グランズフェルドは、7月16日に行われた記者会見で語った。
引用：WIRED JP
火星に到着して調査するのもドラマティックな冒険ですが、
「火星に到着する」瞬間にも大きな感動が生まれそうです。
その到着というミッションの壁が実に複雑で難しい。
《Challenges of Getting to Mars: Curiosity’s Seven Minutes of Terror》
作業が何段階もあって、見るからに成功率が低そうです。
余談ですが、
キュリオシティが火星に着陸する際の「恐怖の7分間」を、誰もが体験できる無料ゲームが「Xbox」に登場しています。
この着陸シーンで思い出したのが（かなり昔なのですが）、
１９９７年に“マーズパスファインダー”という名前の火星探査機が火星に無事到着した時の事。
http://www.youtube.com/watch?v=LnFg1hXdVSk&feature=player_detailpage
“エアバッグ”でポンポンと跳ねながら火星に着陸するのがとっても特徴的で画期的に感じました。
エアバッグのほうが低予算で簡単に着陸できそうですし、なぜ今回はこんな複雑で難しい方法で着陸するんだーと思ったのですが、
こちらの画像を見てすぐに納得です。
《Curiosity》
今回の探査機「キュリオシティ」はとにかくでかい。
左の開発者と比較しても、普通の車よりデカいんではないでしょうか。
約１トンもの重さがあるらしく、ここまででかいとエアバッグは無理かもしれません。
それに比べてエアーバッグで着陸した“マーズパスファインダー”は
《Mars Pathfinder》
重量10kg、サイズは長65cm、幅32cm、高さ48cm
重量差は100倍。
これではしょうがありません。
エアバッグでは抑えられない衝撃になってしまいます。
それにしても、
約15年間でこれだけ大きなものを運んで調査できるようになったと考えると、つくづく技術の進歩に感心してしまいます。
近年、新興国の発展により今まで以上に宇宙の開拓が進んでいます。
宇宙が持つ無限の可能性。
それは万国の人たちが共通に持つ好奇心。
“自身の将来への夢や希望”と重ねて、ついつい想像してしまう。
だから宇宙は人を魅了し続けるのではないでしょうか。
8月5日の探査機「キュリオシティ」の火星着陸。
大成功を期待しています。
詳しく見たいようでしたらこちらのサイトをどうぞ。
ありがとうございます。
